新闻资讯

《伦敦大火纪念碑》之“蔓延与焚城”

2023-08-19


9月2日 起火

 

详情请点击查看《伦敦大火纪念碑》之“起火”


 

9月3日 蔓延

 

9月3日,风势没有丝毫减弱,大火继续向西、北方向蔓延。泰晤士河成为了火势南下的天然屏障,许多民众也携带家人和财物登船逃生,甚至直接跳入河中,泰晤士河上铺满了各种满载着人和货的船只。当时河上唯一的通途,就是著名的“伦敦大桥”(London Bridge)。17世纪的伦敦大桥,和现在外形迥异,桥上是有建筑物的(见下图)。这也使得大火可以登上桥面,以吞噬桥上建筑的方式向南移动。幸而桥上的建筑物多非木质,相隔又远,才使得大火终究没能延烧至南岸。


16923417924836204.jpg


图 7 当时的伦敦大桥,可以看到桥上是有建筑物的

 


而北岸就没有这么幸运,大火慢慢地迫近城市的财经中心,伦巴底街(Lombard Street)气势雄伟的银行、切普赛德街(Cheapside Street)琳琅满目的商厦也难逃祝融造访。银行家、大商人们纷纷找人搬运财物,可是大难之下,能找到的人少之又少,只能眼睁睁地看着巨额的金银币融化流淌,大量的绸缎珠宝化为飞灰。连皇家交易所,都烧成了一座“冒烟的空壳”。雇佣马车出城的费用,从平时的几先令涨到40英镑(约等于现在的140000英镑),许多车主(包括船主)都大发其财。当然这钱也不容易挣,哪怕是使出浑身解数,也无法越过拥挤的人潮通过瓶颈似的城门,抵达城外的开阔地。那些原本的开阔地上,也竖起了无数帐篷,成为了灾民们的栖息地。


蔓延-2.jpg


图 8 火光冲天的伦敦城和逃出城外露宿的灾民,左侧是伦敦大桥。

 


民众逃离生天的庆幸很快被对未来的忧虑所取代,愁云笼罩下,他们需要一个对象来渲泄各种负面情绪。当时正值“第二次英荷战争”,起因是英国抢占了荷兰在北美的殖民地——新阿姆斯特丹,并改名为“纽约”。于是民众中开始流传,这次起火的原因,是外部敌人在故意纵火。理由是一些并不是邻近火场的建筑物,也会不明不白地起火,不是纵火是什么?

 

其实在专业人士看来,这些并不足以作为有人纵火的证据。因为火场的上升气流,会将一些未烬的燃烧物带上高空,再由大风带向远处坠落,这些燃烧物很有可能成为引燃新起火点的火种。这就是为什么在森林、草原的火灾中,即便开辟了隔离带,也要严密监视火情,就是怕火种会飞跃隔离带从天而降。此外,在大难临头,秩序崩坏之际,难保没有流氓地痞纵火打劫。

 

可惜多数民众想不到这些,或者是宁愿相信有“敌人”在纵火。而且伦敦城的印刷厂大多被焚毁,报纸、告示等官方的消息无法发布。于是谣言越传越邪乎,纵火嫌疑人可能是荷兰人、也可能是德国人、还可能是西班牙人;更可能是老冤家法国人。纵火方式也从朝房子扔火柴,变成扔火球,最后变成扔手榴弹,言者凿凿,宛如亲见;听者惊愕,群情激愤。

 

很快,这种激愤转变为针对外国人的暴力事件。这使得忙于救灾的民兵和冷溪卫队(皇家禁卫军中的苏格兰军团),不得不分出比救火更多的人手和精力,去解救外国人免于私刑的迫害。

 

夜间,与伦敦塔(Tower of London)一东一西拱卫京师的贝纳德堡(Baynard’s Castle),也成为一片火海。这座坚固的城堡原本被认为足以阻挡火焰西进,而残酷的现实再次让人绝望。

 

如果说这一天里有什么好事,那就是国王夺回了救灾的指挥权。其实也不用夺,市长布罗德沃什已经弃城而逃,查理二世任命弟弟詹姆士全权负责救灾工作。虽然现在基本只剩下“拆房”这一种手段,但是伦敦的市民已经清楚地认识到,哪怕不拆,自家的房子也万难幸免。再加上詹姆士亲率卫队,马不停蹄地奔走于各处险境,赢得了市民们的信任。在烈火和王权的双重威压下,拆房工作几乎没有受到什么阻力。9月3日,标志着有组织的救援工作的起点。在绝望和希望的交织下,这场焚城烈火进入了第3天。


蔓延-3.jpg


图 9  9月3日深夜的火势



9月4日 焚城

 

9月4日,是大火破坏力最大的一天。清晨,约克公爵詹姆士在斯特兰德大街(Strand Street)和舰队街(Fleet Street)交汇处布下重兵,企图依仗舰队河(River Fleet)的天然屏障,阻止火势西向白厅(Whitehall)逼进。但是,舰队河毕竟太窄了,由于东风所赋予火焰的跳跃效应,他们的努力并未见效,反而陷入了被火焰前后包夹的险境,只得落荒而逃。

 

伦敦城内的圣保罗大教堂,因其由厚重的石材所建,而且教堂四周有着宽广的空地。再加上有神灵庇护,所有人视其为“安全区“,不少人将财产寄放于教堂以求保全。谁料天不从人所愿,当时圣保罗大教堂正在翻修,外墙被木质脚手架包围,这些脚手架成为了火媒,最终使这座大教堂成为一片废墟。


蔓延-4.jpg


图 10 携带财物出逃的灾民络绎于途

 


稍晚些时候,大火在烧尽切普赛德街的一众奢华的商厦后,继续向北蔓延。救火军团在北侧开辟的大范围隔离带,尽管被多处击穿,幸而未曾失守,始终将火势阻挡在城墙范围以内。

 

更晚些时候,火势竟从一路西进,变为掉头朝东。从布丁巷的周围地区,向东边的伦敦塔挺进。这座要塞里,储存着大量的火药,一旦起火后果不堪设想。守塔的卫戍部队,这几天里一直向救火军团求助,奈何西线吃紧,救火军团一时无暇顾及东边的区域。眼看着求助无望,伦敦塔的守军想起“求人不如求己“,于是他们在火势东进之前,已经在墙外辟出了隔离带。而且他们开辟隔离带的方法,比起用挠钩钩塌残垣断壁,要更为快捷高效。他们直接用火药炸塌了一大片房屋,开出大量空地,使得火势无法逼近伦敦塔。

 

虽然救火工作得到了有力的组织,但是火势的发展也已经呈燎原之势。这种救灾工作往往是和大火比韧劲,在以往无数次救灾中行之有效的措施,哪怕不能立见奇效,也要坚定地贯彻执行。而执行力最强的,当然是训练有素的纪律部队。在这一天里,在东、西、北这三个方向,阻挡烈火的,恰好都是以军人或准军人为主体的队伍。

 

总得来说,西边仍显不敌;北边互有胜败;东边却是稳稳地守住了防线。大火仍在伦敦城墙内外肆虐,但胜负的天平,已经悄悄地向救火的那方倾斜。


蔓延-5.jpg


图 11  9月4日深夜的火势

 


——————————————————未完待续,敬请期待——————————————————


 

PS:部分图文来源于网络,如有侵犯版权,请联系我们24小时内删除。